ดูแลและป้องกันไว้ก่อน ด้วยความรู้เกี่ยวกับ โรคอัลไซเมอร์ และเคาเคาบริสุทธิ์ดูแลป้องกันสมองจากโรคอัลไซเมอร์ได้อย่างไรบ้าง

โรคอัลไซเมอร์เป็นภาวะที่มีการเสื่อมของเซลล์สมองอย่างต่อเนื่อง ส่งผลให้เกิดความบกพร่องของความจำ การเรียนรู้ และการใช้ชีวิตประจำวัน แม้ว่าในปัจจุบันยังไม่มีวิธีการรักษาโรคอัลไซเมอร์ได้อย่างสมบูรณ์ แต่การดูแลสุขภาพและเลือกรับประทานอาหารที่เหมาะสมสามารถช่วยลดความเสี่ยงและชะลอการเกิดโรคได้ หนึ่งในอาหารที่มีการศึกษาถึงประโยชน์ต่อสมองคือคาเคาบริสุทธิ์

คาเคาบริสุทธิ์มีบทบาทอย่างไรในการป้องกันโรคอัลไซเมอร์?

คาเคาบริสุทธิ์เป็นแหล่งที่อุดมไปด้วยสารฟลาโวนอยด์และโพลีฟีนอล ซึ่งมีประโยชน์ต่อสมองและระบบประสาท โดยมีบทบาทสำคัญมากๆซึ่งประกอบด้วย:

1. ลดการอักเสบในสมอง

โรคอัลไซเมอร์มักเกี่ยวข้องกับการอักเสบในสมอง คาเคาบริสุทธิ์มีสารฟลาโวนอยด์ (Flavonoids) ซึ่งเป็นสารต้านอนุมูลอิสระที่มีบทบาทสำคัญในการปกป้องสมองจากการเสื่อมสภาพ ฟลาโวนอยด์ช่วยลดการอักเสบในสมองที่อาจเกิดขึ้นจากการสะสมของสารอนุมูลอิสระที่เป็นอันตรายต่อเซลล์ประสาท สารเหล่านี้สามารถทำให้เซลล์สมองทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น ช่วยส่งเสริมการไหลเวียนของเลือดไปยังสมอง ซึ่งเป็นสิ่งจำเป็นต่อการรักษาความจำและการคิด

การศึกษาได้แสดงให้เห็นว่าการบริโภคฟลาโวนอยด์จากคาเคาสามารถลดความเสี่ยงของการเกิดโรคอัลไซเมอร์ได้ เนื่องจากช่วยลดการอักเสบและการสะสมของโปรตีนที่เป็นสาเหตุของการทำลายเซลล์สมอง ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของโรคนี้

การป้องกันการอักเสบนี้ยังช่วยลดความเสี่ยงในการเกิดโรคอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับการเสื่อมของสมอง เช่น พาร์กินสัน (Parkinson’s Disease) ซึ่งเป็นโรคเสื่อมของระบบประสาทที่คล้ายกับอัลไซเมอร์

2. กระตุ้นการไหลเวียนของเลือดในสมอง

คาเคาบริสุทธิ์ช่วยเพิ่มการไหลเวียนโลหิตในสมอง ทำให้สมองได้รับออกซิเจนและสารอาหารที่จำเป็นมากขึ้น ฟลาโวนอยด์ในคาเคาช่วยทำให้หลอดเลือดมีความยืดหยุ่นมากขึ้น ช่วยส่งเสริมการทำงานของสมอง ซึ่งป้องกันการเกิดปัญหาเกี่ยวกับการไหลเวียนโลหิต เช่น การอุดตันของเส้นเลือดหรือภาวะเลือดข้นเกินไปที่อาจเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดอัลไซเมอร์

3. ป้องกันการสะสมของโปรตีนเบต้า-อะไมลอยด์

โปรตีนเบต้า-อะไมลอยด์ (Beta-Amyloid) เป็นโปรตีนชนิดหนึ่งที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติในสมอง แต่ในผู้ที่มีความเสี่ยงต่อโรคอัลไซเมอร์ โปรตีนนี้สามารถสะสมและจับตัวกันเป็นก้อนเหนียวในสมอง ทำให้เกิด “คราบอะไมลอยด์ (Amyloid Plaques)” ซึ่งเป็นสาเหตุสำคัญที่ทำให้เซลล์สมองเสียหาย การสะสมของโปรตีนชนิดนี้ทำให้เซลล์ประสาทติดต่อสื่อสารกันไม่ได้อย่างมีประสิทธิภาพ นำไปสู่การเสื่อมของสมองและการสูญเสียความจำในที่สุด

คาเคาบริสุทธิ์กับการลดการสะสมของโปรตีนเบต้า-อะไมลอยด์
คาเคาบริสุทธิ์มีสารฟลาโวนอยด์และโพลีฟีนอลที่มีบทบาทสำคัญในการลดการสะสมของโปรตีนเบต้า-อะไมลอยด์ในสมอง

1. ยับยั้งการเกิดปฏิกิริยาออกซิเดชัน

• โปรตีนเบต้า-อะไมลอยด์มักเกิดขึ้นจากการทำลายของเซลล์สมองที่เกี่ยวข้องกับปฏิกิริยาออกซิเดชัน สารต้านอนุมูลอิสระในคาเคาบริสุทธิ์ช่วยป้องกันและลดการเกิดปฏิกิริยานี้ ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้โปรตีนชนิดนี้เกิดขึ้นในปริมาณมาก

2. ลดการอักเสบในสมอง

• คาเคาบริสุทธิ์ช่วยลดการอักเสบในสมองที่เกี่ยวข้องกับการสะสมของโปรตีนเบต้า-อะไมลอยด์ การอักเสบเป็นตัวกระตุ้นให้คราบอะไมลอยด์พัฒนาขึ้นและขยายตัว แต่สารฟลาโวนอยด์ในคาเคาช่วยควบคุมและลดกระบวนการนี้

3. ส่งเสริมการทำงานของเซลล์ประสาทขจัดของเสีย

• ในสมองมีเซลล์ที่ชื่อว่า ไมโครเกลีย (Microglia) ทำหน้าที่ขจัดของเสียและสารโปรตีนส่วนเกิน คาเคาบริสุทธิ์ช่วยกระตุ้นการทำงานของเซลล์ไมโครเกลีย ทำให้สมองสามารถขจัดโปรตีนเบต้า-อะไมลอยด์ได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น

4. ป้องกันการจับตัวเป็นก้อนของโปรตีนเบต้า-อะไมลอยด์

• สารโพลีฟีนอลในคาเคาช่วยยับยั้งไม่ให้โปรตีนเบต้า-อะไมลอยด์จับตัวกันเป็นก้อนเหนียว ซึ่งเป็นสาเหตุหลักที่ทำให้สมองเสียหาย สารเหล่านี้ช่วยคงโครงสร้างของโปรตีนในรูปแบบที่ไม่เป็นอันตราย

4. เสริมสร้างการสื่อสารของเซลล์สมอง

คาเคาบริสุทธิ์มีสารที่ช่วยกระตุ้นการเชื่อมต่อระหว่างเซลล์สมอง ส่งผลให้ความจำและการเรียนรู้ดีขึ้น

ด้วยเหตุนี้การดื่มคาเคาบริสุทธิ์เป็นอีกหนึ่งวิธีที่สามารถช่วยป้องกันความเสี่ยงของโรคอัลไซเมอร์ได้ ด้วยสารฟลาโวนอยด์และโพลีฟีนอลที่ช่วยลดการอักเสบในสมอง กระตุ้นการไหลเวียนเลือด และป้องกันการสะสมของโปรตีนที่เป็นอันตรายต่อสมอง การดื่มคาเคาบริสุทธิ์อย่างสม่ำเสมอและในปริมาณที่เหมาะสมไม่เพียงแต่ช่วยป้องกันโรคอัลไซเมอร์ แต่ยังเสริมสร้างสุขภาพสมองในระยะยาวอีกด้วยนะคะ

การที่คาเคาอยู่ในชีวิตความเป็นอยู่ของมนุษย์เรามาเป็นเวลานานตั้งแต่ยุคชนเผ่า Mayan และ Aztecs จนถึงปัจจุบัน ทำให้เรามีความรู้และงานวิจัยศึกษามากมาย งานวิจัยหลายชิ้นชี้ให้เห็นว่าคาเคาสามารถช่วยชะลอการเสื่อมของสมองในผู้สูงอายุและลดความเสี่ยงของโรคอัลไซเมอร์ ตัวอย่างเช่น:

• งานวิจัยจากมหาวิทยาลัยโคลัมเบีย พบว่าการบริโภคคาเคาที่อุดมไปด้วยฟลาโวนอยด์ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการจดจำของสมอง และส่งเสริมการทำงานของสมองส่วนฮิปโปแคมปัส ซึ่งเกี่ยวข้องกับความจำระยะยาว

• การศึกษาจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ชี้ให้เห็นว่าการบริโภคคาเคาเป็นประจำช่วยลดความเสี่ยงต่อการเกิดโรคอัลไซเมอร์และภาวะสมองเสื่อมในผู้สูงอายุ

• การศึกษาในปี 2020 จากมหาวิทยาลัยนอร์ธเวสเทิร์น ประเทศสหรัฐอเมริกา พบว่าสารฟลาโวนอยด์ในคาเคามีบทบาทสำคัญในการยับยั้งการจับตัวของโปรตีนเบต้า-อะไมลอยด์ในสมองหนูทดลองที่มีความเสี่ยงต่อโรคอัลไซเมอร์

• งานวิจัยในวารสาร Journal of Alzheimer’s Disease ชี้ให้เห็นว่าการบริโภคคาเคาที่มีปริมาณฟลาโวนอยด์สูงช่วยลดการสะสมของโปรตีนเบต้า-อะไมลอยด์ในสมองของกลุ่มทดลองที่มีความเสี่ยงต่อภาวะสมองเสื่อม